Je bent moe, je maag ligt dwars en ’s avonds kom je maar niet tot rust. Je zou denken dat dit losse klachten zijn, maar vaak lopen ze via dezelfde route. Die route heet de nervus vagus, de langste zenuw van je autonome zenuwstelsel. Als je begrijpt wat deze zenuw doet, snap je ook waarom rust en herstel bij hetzelfde punt beginnen.
Wat de nervus vagus doet
De nervus vagus loopt vanuit je hersenstam langs je nek en je borstkas naar je buik. Onderweg staat hij in verbinding met je hart, je longen en je spijsverteringsorganen. Deze zenuw is de belangrijkste schakel van je parasympathische zenuwstelsel, het deel dat je lichaam in de herstelstand zet. Hij vertraagt je hartslag, verdiept je ademhaling en zet je spijsvertering aan het werk. Kort gezegd: als de nervus vagus goed zijn werk doet, kan je lichaam schakelen van “aan” naar “uit”.
Hoe hij uit balans raakt
Bij langdurige stress blijft je lichaam in de actiestand hangen. De sympathische kant, je gaspedaal, staat dan bijna continu aan, terwijl de rem het moeilijker krijgt. Je merkt dat aan een oppervlakkige ademhaling, een gespannen nek en een buik die van slag is. Ook je houding speelt mee. Een vastzittend middenrif of stugge overgang tussen schedel en nek kan de ruimte waar de zenuw doorheen loopt onder druk zetten. Zo houden spanning en klachten elkaar in stand.
Wat een osteopaat eraan doet
Een osteopaat behandelt de nervus vagus niet rechtstreeks, maar kijkt naar de gebieden waar hij passeert en waar hij zijn werk moet kunnen doen. Denk aan de overgang van je schedel naar je nek, je borstwervels, je ribben en je middenrif. Met rustige, gerichte technieken wordt de beweeglijkheid daar verbeterd. Het idee erachter is dat je lichaam makkelijker terugschakelt naar de herstelstand wanneer die gebieden meer ruimte krijgen. Osteopathie is hierbij ondersteunend en geen wondermiddel, maar juist bij aanhoudende, over meerdere systemen verspreide klachten kan die brede blik verschil maken. Meer over deze aanpak lees je op de pagina met veelvoorkomende klachten.
Wat je zelf kunt doen
Je hebt zelf meer invloed op deze zenuw dan je denkt. Een langzame uitademing die duidelijk langer duurt dan je inademing prikkelt de nervus vagus en helpt je lichaam kalmeren. Regelmaat in je dag telt net zo zwaar: vaste eet- en slaaptijden geven je autonome zenuwstelsel houvast. Ga niet jagen op trucjes zoals koud douchen, maar zoek naar rust die je vol kunt houden. Als spanning zich vastzet in je nek en schouders, let dan ook eens op hoe je ademt tijdens drukke momenten.
Wanneer naar de osteopaat?
Twijfel je of jouw klachten met spanning te maken hebben, of houden ze langer dan een paar weken aan? Bespreek ze dan eerst met je huisarts. Op Thuisarts.nl vind je betrouwbare uitleg over stressklachten. Wil je onderzoeken of osteopathie iets voor je kan betekenen, dan kijkt een osteopaat graag met je mee naar het geheel.
Herken je jezelf hierin? Neem gerust contact op voor een afspraak bij Osteopraktijk Amsterdam. Samen kijken we naar wat jouw lichaam nodig heeft om weer tot rust te komen.
